나이 들어서도 행복하게 사는 방법

애틀랜틱의 브룩스는 나이 들어서도 행복하게 사는 비법을 소개했다. 행복은 청년기와 중년기를 거치면서 감소하는 경향이 있으며, 50세 정도에 바닥을 친다. 그 후 다시 60대 중반으로 돌아간다. 그러면 이상한 일이 일어난다 노인들은 나이가 들면서 두 그룹으로 나뉘는데, 그것은 바로 훨씬 더 행복해지는 그룹과 훨씬 더 불행해지는 그룹이다. 인생의 바로 이 시기에, 많은 사람들은 수십 년 전에 재정적인 결정을 잘 내린 것의 중요성을 깨닫는다. 미리 계획을 세우고 저축한 사람들은 편안하게 자신을 부양할 수 있을 가능성이 더 높다; 그렇지 않은 사람들 중 많은 사람들은 그럴 수 없다. 우리 개개인은 젊었을 때 투자하고, 늙었을 때 즐기는 행복 401(k) 같은 것을 가지고 있다. 그리고 재무 플래너가 고객에게 저축을 자동으로 하고 배를 사기 전에 두 번 생각하라고 조언하는 것처럼, 우리 모두는 지난 수십 년을 훨씬 더 행복하게 만들기 위해 어떤 나이에도 특정한 일을 해야 한다고 스스로 배울 수 있다.

 

1938년 하버드 의대 연구진은 비전의 아이디어를 생각해 냈다. 그들은 많은 남자들을 등록하고 하버드에서 공부한 후 청소년부터 성인까지 그들을 따라다녔다. 매년 또는 2년마다, 연구원들은 참가자들에게 그들의 생활 방식, 습관, 관계, 일, 그리고 행복에 대해 물었다. 이 연구는 이후 하버드에 진학한 남성 이상으로 확대되었고, 그 결과는 80년 이상 정기적으로 갱신되었다. 20, 30대에 사람들이 어떻게 살고, 사랑하고, 일했는지를 보면 그 후 수십 년 동안 그들의 삶이 어떻게 되었는지 알 수 있다. 그리고 이 행복의 수정 구슬로부터, 당신은 자신의 미래의 웰빙에 투자하는 방법을 배울 수 있다. 하버드 성인 발달 연구 참가자들의 나이가 들면서, 연구원들은 행복과 건강을 기준으로 그들을 분류했다. 인구에는 많은 변화가 있지만 두 개의 뚜렷한 집단이 극단적으로 나타난다. 가장 좋은 것은 건강한 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강, 높은 삶의 만족을 누리는 "행복한 건강"이다. 그 스펙트럼의 다른 한쪽 끝에는 신체적 건강, 정신 건강, 그리고 삶의 만족도에서 평균 이하인 "슬픈 병"이 있다. 그들이 젊었을 때, 행복한 노인들은 행복 401(k)대에 특정한 자원과 습관을 축적하는 경향이 있었다. 이들 중 일부는 세대 간의 부와 마찬가지로 우리 각자가 통제하기 어려운 것입이다. 행복한 어린 시절을 보내고, 장수하는 조상으로부터 물려받으며, 임상적인 우울증을 피하는 것이다. 

하지만 어떤 것들은 다양한 정도로 우리의 통제 하에 있고, 이것들은 어떻게 만년의 행복을 위한 계획을 세울 수 있는지에 대해 많은 것을 가르쳐 줄 수 있다. 하버드 대학의 연구 자료를 사용하여, 두 명의 연구자는 2001년에 우리가 흡연, 음주, 체중, 운동, 감정 회복력, 교육, 그리고 인간관계라는 7가지 큰 투자 결정을 꽤 직접적으로 통제할 수 있다는 것을 보여주었다. 다음은 만년이 되었을 때 계정이 최대한 꽉 차도록 하기 위해 각 항목에 대해 수행할 수 있는 작업이다.

담배 피우지 말아야 한다. 이미 담배를 피웠으면 지금 끊어라. 첫 번째 시도에서 성공하지 못할 수도 있지만, 금연을 일찍 시작할수록 행복 계좌에 투자할 수 있는 해가 많아진다. 술을 조심해야 한다. 하버드 대학의 연구에서 알코올 남용은 흡연과 밀접한 관련이 있지만, 많은 다른 연구들은 알코올 남용 자체가 슬픈 병을 마무리 짓는 가장 강력한 예측 변수 중 하나라는 것을 보여준다. 생활 속에서 음주에 문제가 있는 징후가 있으면 지금 도움을 받아야 한다. 만약 가족 중에 음주 문제가 있다면, 위험을 무릅쓰지 말아야 한다. 비록 술을 끊는 것이 어려울 수 있지만, 당신은 이 결정을 한 것을 절대 후회하지 않을 것이다. 건강한 체중을 유지해야 한다. 과일과 채소를 많이 섭취하고 적당한 사이즈를 섭취하되, 요요 다이어트나 장기적으로 유지할 수 없는 강력한 제한은 피해야 한다. 매일의 움직임의 스케줄을 짜고, 그것을 고수하는 것으로, 생활 속에서 움직임의 우선 순위를 매겨 주어야 한다. 아마도 이것을 하는 가장 좋은 방법은 매일 걷는 것이다. 지금 대처 방법을 연습해야 한다. 인생의 피할 수 없는 고통에 대한 건강한 방법을 일찍 찾을수록, 80대에 불운이 닥쳤을 때 더 많은 준비를 할 수 있을 것이다. 이는 의식적으로(아마도 정신적인 실천이나 치료의 도움을 받아) 작업하는 것을 의미하며, 과도한 숙고, 불건전한 감정 반응 또는 회피 행동을 피해야 한다. 계속 배워야 한다. 더 많은 교육을 받으면 노년에 더 활동적인 마음이 생기고, 그것은 더 길고 행복한 삶을 의미한다. 그것은 당신이 하버드에 갈 필요가 있다는 것을 의미하지 않는다. 단지 평생의 목적적 학습에 참여하면 된다. 예를 들어, 그것은 새로운 주제에 대해 더 많이 배우기 위한 일상의 일부로 진지한 논픽션을 읽는 것을 의미할 수 있다. 지금 당장 안정적이고 장기적인 관계를 형성하기 위한 일을 해야 한다. 대부분의 사람들에게 이것은 꾸준한 결혼 생활을 포함하지만, 가족, 친구, 파트너와의 다른 관계도 이 범주에 포함될 수 있ㅌ다. 요점은 어떤 일이 있어도 함께 성장할 수 있고 의지할 수 있는 사람을 찾는 것이다.

70대에 행복의 기회를 극대화하는 가장 좋은 방법은 이 7가지 목표 모두를 열정적으로 추구하는 것입니다. 마치 401(k)의 균형을 맞추는 것과 같습니다. 하지만 당신이 마음을 쏟을 수 있는 유일한 사람을 선택할 수 있다면, 그것이 마지막이 되게 하라. 하버드 대학의 연구에 따르면, 행복한 노인들의 가장 중요한 특징은 건강한 관계라고 합니다. 현재 연구를 지휘하고 있는 로버트 월딩거ㅌ가 이메일을 통해 "웰빙은 건설될 수 있습니다. 그리고 최고의 구성 요소는 좋고 따뜻한 관계입니다."라고 말했다. 행복의 7가지 펀드는 모두 인구 평균을 기반으로 하고 있는데, 이는 광고에서 말하는 것처럼 여러분의 결과가 다를 수 있다는 것을 의미한다. 예를 들어 담배를 끊을 수 없을지도 모른다. 70대에 반드시 불행해질 필요는 없지만, 다른 투자(예를 들어, 믿음에서 의미와 공동체를 찾는 것)를 통해 행복을 강화할 수 있다면 더 잘 살 수 있을 것이다. 만약 당신이 행복의 상위 지점으로 올라가고 싶다면, 당신이 할 수 있는 한 7단계를 따르는 것이 그렇게 하는 가장 신뢰할 수 있는 방법이다. 지금 바로 자신의 습관과 행동에 대한 인벤토리를 작성하고 올바른 방향으로 움직이기 위해 시간, 에너지 또는 비용을 투자할 필요가 있는 부분을 파악해야 한다. 모든 사람은 행복한 결말을 좋아한다. 특히 그들 자신의 인생 이야기에서 말이다. 오늘부터 그 결말을 쓰기 시작하길 바란다.